Как лакает кошка
Поразительная способность кошки «играть с земным притяжением» не ограничивается ее умением балансировать, прыгать и приземляться, а распространяется еще и на механизм лакания.
Собака при питье попросту сворачивает язык «ковшиком» и зачерпывает им воду, расплескивая ее вокруг и на себя. Другое дело – кошка. С 40-х годов, благодаря серии стробоскопических снимков инженера из Массачусетса Дока Эджертона, было известно, что лакая, кошка опускает язык вертикально вниз к жидкости и заворачивает самый его кончик крючком — буквой J — так, что воды фактически первой касается внешняя поверхность языка.
Сегодня междисциплинарная группа исследователей продемонстрировала, что изгиб наружной поверхности — единственная часть кошачьего языка, которая вообще соприкасается с жидкостью. В отличие от собаки, кошка не погружает язык в воду, а, слегка коснувшись изогнутым кончиком поверхности, тут же втягивает его обратно вверх, при этом между движущимся языком и поверхностью молока образуется молочный «столбик». Этот столбик образован тончайшим балансом между гравитацией, под воздействием которой жидкость стремится упасть обратно, и силой инерции, заставляющей движущуюся жидкость продолжать движение кверху. Баланс между этими силами кошка поддерживает инстинктивно — лакая с поразительно точной частотой: если ритм лаканий изменится хоть на долю секунды, непрерывная «нитка» жидкости оборвется.
Домашняя кошка лакает со скоростью около четырех движений языка в секунду, при каждом движении перемещается около 0,1 мл жидкости; крупные кошачьи, например тигры, – медленнее, потому что имеет значение также площадь языка животного.
Роман Стокер из Массачусетского технологического института, Педро Рейс и Сунван Юнь из университета Вирджинии и Джефри Аристоф из Принстона снимали лакающими домашнюю кошку Стокера и тигров, ягуаров и львов из зоопарков Новой Англии. Кроме того, возможно впервые в истории научных публикаций в журнале Science, в исследовании в были использованы также ютьюбовские видеоролики с лакающими хищниками.
С помощью видеозаписей исследователям удалось установить скорость и частоту движения лакающих языков. На основе размера языка и его скорости была построена математическая модель для расчета отношения между силами гравитации и инерции. Для кошек всех видов и размеров этот показатель одинаков.
Аристоф, математик, изучающий поведение жидких поверхностей, считает, что исследование очень выиграло благодаря многопрофильности группы: в нее вошли инженеры, физики и математики. “В начале проекта мы не были уверены, что механизм кошачьего лакания как-то связан с механикой жидкого тела”, – уточняет Юн, инженер, изучающий поведение мягких объектов, вроде рыб, и окружающей их водной среды. Сама идея исследования возникла три с половиной года назад, когда Стокер, изучавший механизмы движения жидкости в связи с перемещениями океанских микробов, посмотрел, как пьет его кошка, и задумался. Именно она, восьмилетняя Кутта-Кутта, и стала звездой видео и фотосъемок исследования.
Учеными руководило, по словам Стокера, исключительно любопытство и восхищение красотой инженерных решений природы; исследование не потребовало ни финансовых вложений, ни больших человеческих ресурсов, разве что огромного терпения, чтобы выжидать с наведенной на кошачью плошку камерой, когда кошка соблаговолит попить.
Как учатся пить котята
Как коты пьют воду более или менее понятно. Как же обстоят дела с поглощением жидкости у котенка? С рождения котята учатся выполнять простейшие действия. В этом им помогает мать. Лакать как взрослые малыши также могут не сразу. Если наблюдать за тем, как котенок пьет воду, то можно заметить, что вначале он только тыкается мордочкой в миску и глотает жидкость ртом.
Но иногда бывает так, что маленькие животные по каким-то причинам остаются без матери. В таких ситуациях заботу о новорожденных малышах часто берет на себя человек. Котят вначале кормят из бутылочки, после чего они самостоятельно учатся пить из миски.
Такие животные часто пьют не так, как их сородичи. Они просто опускают рот в роду, открывают нижнюю челюсть, после чего делают глотательное движение. Конечно, в этом случае трудно избежать намокания шубки.
Как еще могут пить питомцы
Иногда кошка начинает мочить лапку в миске с водой. После того как она намокнет, животное потихоньку слизывает с нее капельки. В таком случае зверек мало напивается, это скорее является для него развлечением. Иногда происходит схожая ситуация, когда хозяева оставляют стакан с недопитой водой.
Также многие хозяева не раз наблюдали, как пьют кошки струю воды из-под крана. В этом случае процесс для животных становится чем-то наподобие игры. Зверек слизывает капли язычком, некоторые коты при этом умудряются засунуть весь язык в струю жидкости. Наблюдая за отдельными, особо игривыми котами, можно заметить, как те мочат голову под водой, после чего аккуратно слизывают капельки с мордочки.
Процесс поглощения жидкости
Специально для того чтобы найти ответ на этот вопрос, ученые проводили исследования. В процессе они выяснили, что особый механизм поглощения жидкости у этих животных связан с поверхностным натяжением, которым обладает вода. Если понаблюдать за котом, то можно увидеть следующее: когда животное хочет сделать глоток, оно выгибает кончик языка в виде буквы L, после чего касается водной глади ровной частью изгиба. Затем животное очень быстро поднимает язык.
Язык кошки действует наподобие поршня. Он тянет за собой столбик воды. Это хорошо видно на замедленной съемке процесса лакания. Как только часть жидкости попадает кошке в рот, она глотает ее. Это необходимо сделать быстро, чтобы не дать воде осесть. Пьющая кошка погружает язык в воду 4 раза за секунду.
Почему природа придумала такой сложный механизм поглощения жидкости у котов? Все дело в том, что эти животные не очень любят воду. Наверное, почти каждый владелец знает, как трудно искупать кошку. Именно из-за неприязни к жидкости пушистые хвостатые пьют таким образом, чтобы не намочить шубку и усы. Наслаждаясь водой, животное остается полностью сухим.
